从柯达的落败看专利预警的重要性

知识产权，这一兼具创造性和垄断性色彩的权利，在当今企业的发展过程中所发挥的强大威力愈加凸显。有时它会化作一柄利剑，为企业披荆斩棘、开疆拓土；有时它也会成为一座堡垒，拒敌于外、克敌制胜。作为企业的核心竞争力，知识产权的运营至关重要：运营得当，一马平川；运营失误，万丈深渊——所谓成也知产、败也知产。本次我们选取了九个企业知识产权运营的实例，其中有成功的，也有失败的，以期诸位读者从中得到些许启示。

专利预警，是指在对相关技术领域和产品的专利申请信息，专利授权信息、专利纠纷信息以及国内外市场信息和国家科技、贸易、投资等活动中的重大专利信息进行采集、分析的基础上，对可能发生的重大专利争端和可能发生的危害及其程度等情况作出的警示预报。

专利预警有着非常重要的作用，一方面，如果公司经常采集、分析这些信息，就可以了解技术的发展现状，避免重复研究，为公司节省下大量的资本。同时还能了解到技术的发展动态，为公司进一步的研发提供依据。另一方面，分析这些信息还可以为公司获取到“免费”技术解决方案，或者在分析之后发现可以给自己找到合作机会。另外，通过分析这些信息可以为自己物色到所需的专家等等，专利预警给公司带来的好处是相当之多的。那么，与此相对应，忽视专利预警，会给公司带来怎样的损失，也是不言而喻的。这方面的案例是非常多的，本篇文章中，重点分析了与柯达相关的案例。

在“胶卷时代”，柯达曾经占据全球2/3的市场份额，1966年，柯达海外销售额达21.5亿美元。到1976 年，柯达在美国胶卷和相机销量中的占比已经分别达到90%和85%。在当时，宝丽来公司的研发取得极大成功，抢占了照相市场的极大份额，即时成像相机在当时非常具有市场。如果柯达公司专利预警做得好的话，及时了解到技术的发展动态，凭借其超强的研发能力，要枪在宝丽来的即时成像相机立稳市场之前研发出具有竞争力的产品，不是不可能的。然而，柯达在1960年前后才开始研制即时成像相机，并寄希望于与宝丽来一决雌雄。此时的柯达，已经失去了即时成像相机的相关市场。同样的，前文也提到，专利预警做得好，可以避免重复研究，为公司节省下大量的资本。柯达花了940万美元来完善它的某个系统，但宝丽来于1972年开发出具有革命意义的SX-70相机，使得柯达被迫放弃了之前的项目。对柯达来说，研发成本损失惨重。但是，这还不是柯达在专利预警上犯下的最大的错误。既然宝丽来公司已经在即时成像技术上取得了如此好的成绩，柯达要想分得一杯羹，就要充分分析对手的专利技术。然而，柯达还是触到了“雷区”。因为其未利用专利分析进行规避设计，没有做好专利预警分析，导致其侵犯宝丽来Polariod拍立得相机专利。1991 年1 月15 日，柯达被判付给宝丽来一笔9.25亿美元的赔偿金。其结果不光如此，该案使柯达损失30多亿美元，使柯达十年的研发和市场推广付诸东流——赔偿9亿多美元，买回16年间卖出的5万多台相机，关闭投资15亿美元兴建的工厂，解雇700多员工，另外损失独立重复研究经费若干。

柯达在专利预警分析上的失误总是出现在其发展的关键时候，确实令人疑惑。在已经进入破产阶段，需要靠出售专利挽救公司的时候，还是在这方面做得不尽如人意，甚至是再一次将自己推入了深渊。柯达准备出售的两项专利组合，一项与数字信号捕捉（DC）相关，另一项则涉及柯达的成像系统和服务（KISS）。其中，有一项技术柯达描述为“屏幕实时显示图像与相机共享”的专利，是该公司正在出售的数字信号捕捉（DC）相关专利组合中的一部分，被认为是柯达图形图像专利中最有价值的一部分。柯达在此时做出了一个决策，以苹果和RIM公司侵犯其该项技术为由对其提起了诉讼。此项诉讼可能有两个目的，一个是如果胜诉可以为柯达赢得一笔赔偿金，另一个是该案的胜诉是向投资者和潜在买家展示其专利价值的手段，可以使得其欲出售的两项专利组合更具市场价值，以提高其出售价格。本来这一项部署是可圈可点的，然而柯达却犯了一个致命的错误——此项专利有效期限为2010年12月。也正因此，5月22日，美国国际贸易委员会（ITC）做出一项初裁，柯达起诉苹果、IBM等公司侵权的一项关键的图像专利，被判无效。这对于柯达来讲，简直就是噩梦。既然柯达想要利用诉讼来提高自己欲出售专利的价值，那么柯达的一个重要任务不应该是进行充分的专利预警分析，来分析出用哪一个专利起诉是最有把握的吗？那么这个最有把握的专利的权利瑕疵不应该是尽量小的吗？在这么一个关键时候，柯达怎么还经受得住如此低级的错误！

通常来说，专利预警管理工作包括三个环节：1、专利预警信息的检测和采集。通过建立专利预警信息采集系统，根据确定的信息检测、采集重点领域和对象，将信息纳入采集系统；2、专利信息数据分析和预警论证。建立分析指标体系，开发和运用专利预警分析软件，对数据进行定性、定量分析，显示预警指数，为预警分析和预警报告提供参考，并组织专家评估，提出专利预警分析报告；3、专利预警信息的发布和反馈。专利预警信息应定期通过特定的渠道，向企业相关部门发布，及时与有关部门合作，制定相应对策，并进行跟踪。其实对于柯达公司这样一个资金如此雄厚，管理也是比较完善的公司，这样的专利预警应该是其不会忽视的一块，对其来说也不应该是不能完成的任务。柯达公司当时到底有没有做专利预警分析，我们无从得知，但是，柯达公司在当时专利预警分析没有做好是有目共睹的，至少它的专利预警分析没有引起公司决策层的充分重视。

专利预警之所以如此重要，还因为现在的市场经济下还存在着一种NPE公司（专利非运营实体，Non-practicing entities），也有人称其为专利蟑螂。相信很多人都已经听说过这样的公司，简单来讲它们从外部收购专利，然后利用收集过来的专利对他人提起侵权诉讼。比如美国的高智公司（Intellectual Ventures，简称IV），有人说它是科技圈儿最不受欢迎的公司一一没有之一。这家公司几乎掌握了全美最大规模的专利，从核能到照相机镜头无所不包。无论开发什么产品，不做好专利预警，一个不小心，随时可能触雷。试想，在如此科学系统的专利布局下，靠技术生存的公司如果不做好专利预警，如何在市场上生存？
柯达的落败有多方面的原因，专利预警做不好只是其中一个部分。但是，一个完善的专利预警系统对其来说应该是一个强大的助力，尤其在如今这样一个专利在市场竞争中非常具有决定性意义的时代，科学的专利预警系统，是企业能够立于不败之地的坚实后盾。