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虎鲸与须鲸的殊死搏斗:自然界最NB的决斗场面

虎鲸与须鲸的生死搏斗:“自然界中最难得一见的场景”!


新浪科技讯 北京时间12月15日消息,据国外媒体报道,这是一场大逃杀,自然界中最宏大的对决之一。波涛之下,一群虎鲸在游弋。它们的体型巨大,动作敏捷,每一头的体长都在8米左右,重量约为6吨。在它们强有力的上下颚上,长满了锋利的牙齿。

  它们正在捕杀巨大的座头鲸——地球上体型最大的动物之一。这种生与死的较量,令人不禁产生更多联想,但背后的真相可能更加复杂。

  图1 成年座头鲸

  虎鲸又被称为杀人鲸,它们捕杀须鲸的原因,以及捕杀的频繁程度,一开始并不为人所知。另一方面,我们也不知道须鲸如何应对虎鲸的攻击。现在,科学家第一次记录下了虎鲸攻击并杀死座头鲸(确切说是座头鲸幼崽)的过程。他们的研究结果发表在《海洋哺乳动物科学》(Marine Mammal Science)杂志上。

  当然,座头鲸也并非被动的受害者,它们会奋起反抗,甚至会招呼“护卫”的成年鲸来帮助击退虎鲸。

  虎鲸一向有捕食须鲸的“恶名”。须鲸包括蓝鲸、长须鲸和座头鲸等种类,而几乎所有种类的须鲸都会遭到虎鲸的攻击。此外,虎鲸还会攻击抹香鲸——齿鲸中最大的物种。在许多须鲸的尾部和鳍上,都留下了虎鲸牙齿的咬痕,表明这样的攻击经常发生。

  图2 灰鲸

  一头被冲上海滩的灰鲸幼鲸,身上有虎鲸咬伤的痕迹。不过,科学家很少记录到虎鲸能成功捕杀须鲸,即使是在捕猎灰鲸幼崽的时候。座头鲸是被研究最多的大型鲸类,科学家对它们的活动进行了无数小时的观察。在座头鲸身上发现的虎鲸咬痕比其他任何鲸类都多,但在此之前,还没有虎鲸杀死一头座头鲸的科学记录。

  近几十年来的研究也揭示,世界各地的虎鲸种群,在捕猎时采取的策略都有所不同。很多虎鲸种群并不会捕杀鲸类。一些生活在高纬度的种群,包括北太平洋和南极海域的虎鲸,就只捕杀鱼类,有些则专门捕杀海豹。

  不过,科学家现在近距离观察到了它们捕杀须鲸的过程。

  图3 高超的猎手

  一些虎鲸是技巧高超的猎手。罗伯特·皮特曼(Robert Pitman)是美国国家海洋与大气管理局的海洋生物学家。他和美国及澳大利亚的同事对西澳大利亚外海的座头鲸进行了追踪。他们观察到了22次虎鲸对座头鲸的攻击,在其中14次,虎鲸攻击并杀死了一头座头鲸幼崽。

  图4 群体作战

  为了更好地研究,科学家在一头雌性虎鲸身上安装了追踪器,利用卫星来追踪它的行动。他们追踪了六天时间。在这段时间里,这头虎鲸所在的群体攻击了8头座头鲸幼崽。在其中7次研究者确切知道结果的攻击中,有3次虎鲸都杀死了座头鲸幼崽。

  这些结果显示,对这一群虎鲸来说,座头鲸是一种可以预料,而且数量丰富的猎物,虽然它们只捕猎幼崽,而没有攻击成年座头鲸。不过,故事并没有到此结束。

  图5 成年座头鲸

  须鲸通常被视为体型巨大,但低调、被动的动物。罗伯特·皮特曼的研究揭示出了它们的另一面。在被虎鲸追逐的时候,一些须鲸物种会尝试甩掉它们。蓝鲸、长须鲸和小须鲸都会这么做,它们奋力游动,把虎鲸甩在后面。

  皮特曼的团队发现,有些情况下,座头鲸会寻找保护。它们会游到浅水区,靠近珊瑚礁,有时甚至躲到研究船的下方。这些策略经常会削弱虎鲸的攻击。但是,还有一些时候,座头鲸选择了奋起反击。在虎鲸靠近的时候,母座头鲸有时会把幼崽移到身边,或者用头或鳍将幼崽托到水面上。它还会大口地向空中呼气,以干扰虎鲸,同时向虎鲸扑去,用尾部和鳍用力地拍打。

  图6 拍打尾部

  须鲸有时会依靠拍打尾部来进行防御。最令人惊奇的是,座头鲸还有成年的“护卫”对非亲生的幼崽进行保护。它们会与母座头鲸一道抵抗虎鲸。有时它们会冲向虎鲸,有时则横在虎鲸和幼崽之间,拍打尾部和鳍。

  这些“护卫”鲸与幼崽之间存在什么关系,以及它们从保护幼崽中获得了什么好处,目前还不得而知。尽管有母亲和“护卫”的帮助,虎鲸还是常常能够得手,但这些“护卫”的存在还是减少了幼崽被杀死的次数。

  根据研究的结果,科学家认为虎鲸可能每年都会在西澳大利亚外海聚集,捕猎幼小的座头鲸。座头鲸通常每两年生育一头幼崽,因此每一头幼崽的死亡对母亲来说都是极大的损失。

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