硫酸钠，无机化合物，又名无水芒硝，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末, 有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、致冷混合剂、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂、医药品等。
芒硝主要成分为含水硫酸钠（Na2SO4 10H2O），尚含水量氯化钠、硫酸镁等，为一碱金属盐类，能以结晶水合物形成自水溶液中析出。根据其特性，炮制方法用热蒸结晶法提取，即取定量鲜萝卜，置锅中加适量水煮透，投入朴硝共煮至全部融化，过滤，冷却后析出结晶，放避风处适当干燥即可，每100kg朴硝用萝卜20kg。研究表明，芒硝结晶的{zj0}温度是0。C。 芒硝结晶中含水量可高达56%，其蒸气压常大于空气中的平均蒸气压，能自然风化而失去结晶水或为无水硫酸钠，即为风化硝（玄明粉），同时应注意使其风化时，气温不宜超过32。C，否则易液化。 芒硝的炮制除使其纯净外，因加入甘温之萝卜共煮，缓和了芒硝的咸寒之性，并取其消导降气之功，即所谓的阴中有阳。由于芒硝易在空气中风化，易溶于水，且在温度高于32。C时，含结晶水的芒硝便出现自溶现象，故应将其贮于密闭的容器内，并置阴凉干燥处，在30。C以下保存。要防潮、避光。 临床应用中，由于芒硝具软坚泻下，清热消肿之功效，广泛用于实热积滞、大便燥结、满腹张彤、目赤肿痛、皮肤疮肿等。玄明粉的泻下作用比芒硝较缓和，zl作用大致相同，且可外用，如配吹喉散及点眼等。 芒硝的药理作用为硫酸钠水解后产生硫酸根离子，不易被肠壁吸收，存留肠内形成高渗溶液，阻止肠内水分的吸收，使肠内容积增大，引起机械刺激，促进肠蠕动而致泻。 本品入汤剂，应以药液或开水融化兑服，孕妇忌用。 主要成分：主要含硫酸钠。常夹杂种种物质如食盐、硫酸钙、硫酸镁等等。 性状：芒硝呈棱柱状长方形或不规则的结晶，大小不一，两端不整齐，无色透明或类白色半透明，质脆易折断，断面呈玻璃样光泽，无臭，味苦咸，置干燥空气中易逐渐风化，外层渐变为白色粉霜。 以五色，透明，呈结晶状者为佳。棱柱状或长方形结晶，两端不整齐。无色透明。质脆。气无，味苦咸而有清凉感。以无色透明，块状结晶者为佳。易溶于水，不溶于酒精。在空气中易风化而表面被一层无水硫酸钠白色粉末。
