在县城呆了近一年的胡永根，从拾破烂中看到了废品回收的商机。“如果能用很低的价钱从居民手中购买废品，转手卖出肯定赚钱。”于是，胡永根向朋友借了500元作为本钱，买了一辆自行车，再在车后架了两个大竹筐开始走街串巷收购废品。“旧书、旧报纸，瓶瓶罐罐……”胡永根说，收废品要边走边吆喝，如果哪家有废品卖，听见吆喝后就会把他叫到家里去。自行车不能骑得太快，否则等居民听见吆喝后再叫他就来不及了。
“每天只能睡3个多小时。”胡永根说，每天很早就要出门收废品，晚上回家把货物堆好，一般要忙到凌晨才能睡，凌晨3点又要起床对废品进行分类、装车。“当时做的都是转手生意，利润很薄，很艰辛。”令胡永根印象最深的是1991年的{yt}，他要到成都和别人谈生意，翻遍了所有口袋才找到5毛钱，而约好的地方是一家茶馆。没办法，胡永根只得揣着仅有的5毛钱骑着自行车出发。“掺茶时我借口上厕所躲了出去。”胡永根说，当时他舍不得花身上仅有的5毛钱。
由于当时新津只有三四个人上门收购废品，半年后，胡永根的生意开始扩大。1991年初，胡永根在新津县五阳西路三号桥附近以一年5000元的价格租下三间简易平房，取名“华声商行”，开始定点收购废品。
胡永根56岁之前可谓是一贫如洗。1936年，胡永根出生于新津县一个贫困家庭，1958年从成都空军技校毕业后，被分配到工厂做工人。“做生意的念头在我脑袋里是根深蒂固的。”胡永根说，当时虽然在工厂上班，但心里“很不安分”，总想找点买卖贴补家用。由于历史的原因，胡永根的生意梦并没有实现，而是回到了新津农村务农。
“全家一年收入还不到100元，最困难的时候，过年只买得起两斤猪皮。”胡永根说，1989年，女儿已经10多岁了，他穷得连双鞋也买不起，女儿只能光着脚上学。“不能再靠种田为生了。”已经56岁的胡永根决心到县城拾破烂卖。
定点收购后，不用每天外出的胡永根有了更多时间琢磨废品生意：一斤废金属收价4.5元，转手可以卖6元多，而旧书的利润很保这一比较，胡永根看到了废金属收购的巨大利润，他将生意的重心放到了废金属收购上。“铜、铝、废铁都收。”胡永根说，当时他的主要工作是将收购的金属废品分类。由于很多人卖的废金属是老化的电线、电表等，要把铜等金属取出来，就必须把外面包裹的胶皮剥掉。这样刨下来，胡永根的手根本就看不到原来皮肤的颜色，衣服也是粘满污垢，“开心的是每个月可以多赚点钱。”
