1862年,英国的圭贝尔发明离心通风机,其叶轮、机壳为同心圆型,机壳用砖制,木制叶轮采用后向直叶片,效率仅为40%左右,
主要用于矿山通风。
1880年,人们设计出用于矿井排送风的蜗形机壳,和后向弯曲叶片的离心通风机,结构已比较完善了。
前向叶轮的叶片顶部向叶轮旋转方向倾斜;径向叶轮的叶片顶部是向径向的,又分直叶片式和曲线型叶片;
后向叶轮的叶片顶部向叶轮旋转的反向倾斜。 前向叶轮产生的压力较大,在流量和转数一定时,所需叶轮直径较小,
但效率一般较低;后向叶轮相反,所产生的压力较小,所需叶轮直径较大,而效率一般较高;径向叶轮介于两者之间
1892年法国研制成横流通风机;1898年,爱尔兰人设计出前向叶片的西罗柯式离心通风机,并为各国所广泛采用;
19世纪,轴流通风机已应用于矿井通风和冶金工业的鼓风,但其压力仅为100~300帕,效率仅为15~25%,
直到二十世纪40年以后才得到较快的发展。