在生活改善之后，人们普遍以精白米饭为主食。普通精白米饭尽管热量不高，但消化 速度过快，吃饭之后不容易感觉饱，吃过不久就容易感觉饥饿。研究认为，白米饭的质地 过分精细，进食速度过快，消化速度过快，蛋白质含虽不高,都可能是白米饭饱腹感不尽 人意的重要原因。相比之下，富含膳食纤维的糙米饭及杂粮制品吃起来需要更多的咀皭， 消化速度也明显放慢，具有较好的饱腹感。
大米中的各种背养素含量虽不是很 高，但它却是被食用最多的谷类食物，我 国长江以南基本上是以大米为主食，它是 补充营养素的基础食物。中医认为，大米 性味甘平，有健脾样胃、益精 强志、和五脏、通血脉、聪耳明目、止 烦、止渴和止泻等功效，认为多食大米能令人“强身好颜色”。此外，大米含有丰富的糖类，对缓解女性月经前 心情抑郁、焦虑、情感脆弱、易怒和乏力等“经前期综合征”有一定的疗效。
在热带地区及部分亚热带地区，一年可以种植水稻三次或两次，因此有早、中、晚三季稻之分。早稻生长期短，只有80?120天，米质疏松， 腹白度较大，透明度较小，缺乏光泽，比晚稻吸水率大，黏性小，糊化后 体积大；早稻煮成的饭，吃起来口感差，质干硬，肚易饱，食用品质比晚 稻差。晚稻的生长期较长，约在150?180天,并在秋高气爽的时节成熟， 有利于营养物质的积累，因此它的品质好，米质结构紧密，腹白度小或 无，透明度较大，富有光泽，煮熟的饭吃起来，质地细腻，黏稠适中，松 软可口。中稻的成熟时问在早稻与晚稻之间，其品质相应高于早稻而低于 晚稻。
