希腊早期雕像有模仿埃及雕刻造型的痕迹，古风时期尚残存，但雕刻家已开始不满足于模仿，力求用自己的眼光探索人体结构和人体比例，创作出写实、自然、富有生气的艺术形象来。 古风时期的男子雕像大多是墓前雕刻品，有的是死者本人，有的为死者而立，一般称之为阿波罗像，这是因为古希腊神人同形同性所致。青年男子立像多取站立姿势。这尊被称为阿波罗的青年立像仍存有埃及造型程式，但他低头和手势姿式已趋生活化，他向下视，两臂向前伸，似有接物之意，看得出人物形态已从直立僵化向生活化活动迈前一步。
在以后的漫长岁月中，也未出现类似西方的人物雕塑。直到20世纪上半叶才在一些经济、文化比较发达的城市，如上海、天津、成都、广州、重庆等地建立了一些真正意义上的人物雕塑。50年特别是80年以后，伴随着改革开放和经济、文化的发展，人物雕塑在许多大中小城市如雨后春笋般出现，其中不乏较好的作品。在人物雕塑创作十分活跃的情况下，80年初成立了全国城市雕塑规划组和全国城市雕塑艺术组委会，负责全国城市雕塑的规划、筹备、协调及创作工作，从此中国的人物雕塑创作进入了一个新的发展时期。
另外，西方的审美观强调直白、明晰、奔放；而中国则强调委婉、内敛、保守。比如在西方的雕塑中，男子和女子多为半裸的姿态，给人一种强大的视觉冲击力。这是因为希腊罗马人欣赏人类魁梧、圆润的体格，“希腊大师们则把这种不松弛、没有多余脂肪的造型赋予他们的雕像。”但是，这在中国的雕塑中是找不到的。这并不是说明中国的雕塑家不重视人体之美——我们也是非常重视的——只是表现的方式有不同。例如，秦始皇兵马俑的士兵在盔甲覆盖之下的肌肉非常饱满，使人联想到他们孔武有力的体格。但是和西方直观就可以感觉的效果不同，中国的雕塑家希望间接、婉转地去表达这种美，希望观众去联想、去感受。
